A gerincpanaszok – gyakoriságukat tekintve – népbetegséget jelentenek. A gerinc degeneratív (elfajulásos, kopásos) elváltozásai bizonyos életkor felett szinte minden embert érintenek és az élet folyamán nagy részüknél panaszokat is okoznak. Ezek zömében helyi fájdalom formájában jelentkeznek, idegrendszeri tünettel járnak. Ilyen betegekkel a reumatológia foglalkozik.
Másoknál a gerinc elváltozásai másodlagosan az idegrendszert is érintik, ennek megfelelő panaszokat és tüneteket okozva, mely már a neurológia és idegsebészet körébe tartozik.

Gerinc eredetű, idegrendszeri vonatkozású tünetegyüttesek

Nyak-kar fájdalom (cervicobrachialgia)

A panaszok lassan vagy hirtelen is kialakulhatnak, legjellemzőbb a nyak fájdalmas mozgáskorlátozottsága, a fájdalom a vállon át a karba, sokszor az ujjakig sugárzik, ugyanitt zsibbadás is lehet. Súlyosabb eseten egyes felsővégtagi izmok gyengesége társulhat.
A leggyakoribb ok a nyaki porckorongsérv, mely MR vizsgálattal kimutatható.
A kezelés részben gyógyszeres (fájdalomcsillapítók, izomlazítók), részben a nyak nyújtását célzó fizikális és egyéb módszereket ötvöz. Súlyos esetekben a porckorongsérv műtéti eltávolítása hoz csak eredményt.

Lumbágó

Hirtelen (általában rossz mozdulatot, emelést követően) kialakult heves derékfájást értünk alatta, mely görcsös testtartást, néha teljes mozgásképtelenséget okoz. A betegnek alsóvégtagi panasza, tünete nincs.

Ülőidegzsába (Ischias)

A fentiekhez hasonló panaszok, melyekhez az alsó végtagokba sugárzó fájdalom, zsibbadás, esetleg bénulás, vizeletürítési zavar társul. Mindkét betegséget általában az ágyéki gerinc degeneratív betegsége (leggyakrabban porckorongsérv) okozza, mely MR vizsgálattal tisztázható. A kezelés itt is komplex (gyógyszeres és fizikoterápia együtt), illetve súlyos esetben - bénulás vagy vizelési zavar esetén - műtét.

Fontos kiemelni, hogy a fájdalom (bármennyire erős is), valamint a kimutatott porckorongsérv még nem jelenti azt, hogy feltétlenül műtétet kell végezni. Ezt a beteg tünetei alapján a neurológus és az idegsebész dönti el.